Betäubung · Gesetz, Studien, EFSA
Warmblütige Tiere müssen in Deutschland vor dem Schlachten betäubt werden, von Ausnahmen wie dem genehmigten Schächten abgesehen, und bis zu ihrem Tod empfindungs- und wahrnehmungslos bleiben. So steht es im Tierschutzgesetz und in der Tierschutz-Schlachtverordnung. Studien, die die Bundesregierung selbst zitiert, zeigen: Das gelingt nicht immer.
Quellen:Tierschutz-Schlachtverordnung, Anlage 1: Betäubungs- und Tötungsverfahren, EFSA 2020: Welfare of pigs at slaughter, EFSA Journal 18(6):6148
Die meisten Schweine in Deutschland werden mit Kohlendioxid betäubt. Laut einem Bericht von agrarheute nutzen rund 90 Prozent der großen Schlachtbetriebe dieses Verfahren, für geschätzt 34 Millionen Schweine. Die Tiere kommen in eine Kammer mit hoher CO2-Konzentration. Sie müssen den ersten Halt spätestens nach 30 Sekunden erreichen und mindestens 100 Sekunden im Gas bleiben.
Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat 2020 die Schlachtung von Schweinen bewertet. Ihr Ergebnis: CO2 in Konzentrationen über 80 Prozent ist für die Tiere stark belastend. Es reizt die Nasenschleimhaut, verursacht Schmerzen, Angst und Atemnot. Die EFSA empfiehlt, es durch weniger belastende Gasgemische zu ersetzen. Auch die Bundesregierung schrieb 2017, CO2 habe „aus Sicht des Tierschutzes unerwünschte Wirkungen“.
Quellen:agrarheute: Kritik an der CO2-Betäubung nimmt zu, Tierschutz-Schlachtverordnung, Anlage 1: Betäubungs- und Tötungsverfahren, EFSA 2020: Welfare of pigs at slaughter, EFSA Journal 18(6):6148, Deutscher Bundestag, Drucksache 18/12519 (29. Mai 2017): Antwort der Bundesregierung, Tierschutz bei der Tötung von Nutztieren
Bei der elektrischen Betäubung waren laut einer EFSA-Studie mit handgeführten Zangen 10,9 bis 12,5 Prozent der Schweine nicht richtig betäubt, in automatischen Anlagen 3,3 Prozent. Je nach Verfahren und Personal zeigten 0,1 bis 1 Prozent der Schweine kurz vor dem Brühbad noch Reaktionen, die auf Empfindung und Wahrnehmung hindeuten. 0,4 bis 2,5 Prozent der Tiere wachten nach einem fehlerhaften Entblutestich wieder auf, also nach dem Stich, durch den sie ausbluten sollen.
Rinder werden in der Regel mit einem Bolzenschuss in den Kopf betäubt. Der Bolzen muss sicher ins Gehirn eindringen, ein Schuss in den Hinterkopf ist verboten. Trotzdem braucht ein Teil der Tiere einen zweiten Schuss:
2025 wurden in Deutschland 2.772.791 Rinder geschlachtet. Bei 4 bis 9 Prozent wären das rechnerisch 111.000 bis 250.000 Tiere, die nach dem ersten Schuss nicht ausreichend betäubt waren, nach Studien, die die Bundesregierung 2012 und 2017 zitiert. Das ist eine Hochrechnung, keine Zählung.
Quellen:Tierschutz-Schlachtverordnung, Anlage 1: Betäubungs- und Tötungsverfahren, Deutscher Bundestag, Drucksache 17/10021 (15. Juni 2012): Antwort der Bundesregierung, Tierschutz bei der Tötung von Schlachttieren, Deutscher Bundestag, Drucksache 18/12519 (29. Mai 2017): Antwort der Bundesregierung, Tierschutz bei der Tötung von Nutztieren, Destatis, GENESIS 41331-0001: Gewerbliche Schlachtungen 1993 bis 2025
Neben der Betäubung mit Gas gibt es bei Geflügel die elektrische Betäubung im Wasserbad. Dafür werden Hühner lebend kopfüber an den Beinen in Schlachtbügel gehängt. Laut Bundesregierung entsteht dabei vor allem bei schweren Tieren hoher Druck auf die Beine. Dann werden die Tiere mit dem Kopf durch ein Wasserbad unter Strom gezogen, für Hühner mit mindestens 120 Milliampere je Tier. Weil der Strom gleichzeitig durch viele Tiere mit unterschiedlichem Widerstand fließt, kann es passieren, dass einzelne Tiere nicht ausreichend betäubt werden. Der Hals wird maschinell aufgeschnitten. Tiere, die die Maschine verfehlt, müssen von Hand entblutet werden.
Quellen:Deutscher Bundestag, Drucksache 17/10021 (15. Juni 2012): Antwort der Bundesregierung, Tierschutz bei der Tötung von Schlachttieren, Tierschutz-Schlachtverordnung, Anlage 1: Betäubungs- und Tötungsverfahren, DGS Magazin: Betäubung bei der Schlachtung, Gas versus Elektrowasserbad
Behörden können bei Kontrollen meist nur einzelne Bereiche und Zeiträume eines Schlachthofs prüfen, so begründet es die Bundesregierung. Seit Juli 2026 liegt dem Bundestag ein Gesetzentwurf der Bundesregierung vor: Schlachthöfe, die einen Tierschutzbeauftragten haben müssen, sollen das Entladen, Betäuben und Töten auf Video aufzeichnen, die Aufnahmen 30 Schlachttage lang speichern und den Behörden zur Verfügung stellen. Beschlossen ist das Gesetz noch nicht (Stand Oktober 2026).
Was besser wird
Seit Juli 2026 liegt dem Bundestag ein Gesetzentwurf der Bundesregierung vor: Größere Schlachthöfe sollen Entladen, Betäuben und Töten auf Video aufzeichnen und die Aufnahmen den Behörden bereitstellen. Beschlossen ist das Gesetz noch nicht (Stand Oktober 2026).
Mit guter Kopffixierung und passenden Bolzenschussgeräten lässt sich die Fehlbetäubungsrate bei Rindern laut ersten Forschungsergebnissen auf etwa 1 Prozent senken.
Die EFSA empfiehlt, die Betäubung von Schweinen mit hoch konzentriertem CO2 durch weniger belastende Gasgemische zu ersetzen. Bundesforschungsinstitute sind laut Bundesregierung an der Suche nach Alternativen beteiligt.
Quellen:EFSA 2020: Welfare of pigs at slaughter, EFSA Journal 18(6):6148, Deutscher Bundestag, Drucksache 18/12519 (29. Mai 2017): Antwort der Bundesregierung, Tierschutz bei der Tötung von Nutztieren
Meist mit Kohlendioxid. Die Schweine kommen in eine Kammer mit hoher CO2-Konzentration und müssen dort mindestens 100 Sekunden bleiben. Die EFSA stuft CO2 in hoher Konzentration als stark belastend ein: Es verursacht Schmerzen, Angst und Atemnot. Daneben gibt es die elektrische Betäubung.
In der Literatur, die die Bundesregierung 2012 zitiert, bei 4 bis über 9 Prozent der Rinder. Sie brauchen dann einen zweiten Schuss. Bei 2,77 Mio. geschlachteten Rindern im Jahr wären das rechnerisch rund 111.000 bis 250.000 Tiere.
Zum Beispiel elektrisch: Die Hühner werden lebend kopfüber an den Beinen in Schlachtbügel gehängt und durch ein Wasserbad unter Strom gezogen. Danach wird ihnen automatisch der Hals aufgeschnitten. Weil der Strom gleichzeitig durch viele Tiere fließt, kann es passieren, dass einzelne Tiere nicht ausreichend betäubt werden. Ein anderes Verfahren ist die Betäubung mit Gas.